5.  Ðan.

      Ðan có nghĩa là “xét đoán”. Ông là con của Gia-cốp và Bi-la, nàng hầu của Ra-chên. Khi ông ra đời, Ra-chên rất mừng vì nghĩ rằng Ðức Chúa Trời đã xét đoán công bình cho bà.

      Khi đến Ê-díp-tô, Ðan chỉ có một con trai là Hu-sim, đến lúc rời Ê-díp-tô, chi phái nầy có đến 62.700 tráng niên trên 20 tuổi đánh trận được, đến lần tu sổ bộ thứ hai, trước khi vào đất hứa, thì tăng lên 64.400 người. Lúc đi trong đồng vắng, chi phái nầy có nhiệm vụ phòng vệ nên họ đi phía sau dân sự (Dân số Ký 10:25). Chi phái Ðan lãnh một phần đất phì nhiêu ở trung bộ Ca-na-an trên bờ Ðịa Trung Hải gồm các thành A-gia-lôn, Éc-rôn, Ên-thê-kê và Xô-rê-a, trở nên đông đảo, chiếm được thêm đất vượt quá giới hạn đã được chia cho từ trước.

      Ô-hô-li-áp, thuộc chi phái Ðan là người có tài dệt vải và thêu, đã được Môi-se dùng trong việc xây đền tạm cho Ðức Chúa Trời (Xuất Ê-díp-tô ký 35:30-35). Quan xét Sam-sôn cũng thuộc chi phái nầy, ông đã xét đoán dân sự trong 20 năm, lúc đầu đã anh dũng đánh đuổi quân xâm lăng, giải cứu dân mình, nhưng về sau lại đắm say nữ sắc đến nổi thân bại danh liệt. Sau đó, ông ăn năn và dâng những giờ phút cuối của cuộc đời để diệt quân thù. Chi phái Ðan quả là rắn lục bên đường, “cắn vó ngựa, làm cho kẻ cỡi phải té nhào” như trong lời chúc của Gia-cốp. Chi phái nầy, về sau đã đánh đuổi được dân La-át, chiếm xứ của họ, đã dựng hình tượng và dùng hậu tự của Môi-se làm thầy tế lễ[1] để thờ Ðức Giê-hô-va. Như vậy, họ đã xui dân chúng làm ô uế sự thờ phượng Ðức Chúa Trời. Cũng trong xứ Ðan, vua Giê-rô-bô-am đã dựng tượng bò bằng vàng cho dân chúng thờ lạy (I Các vua 12:31).

      Chi phái Ðan ít chịu giúp đỡ các anh em mình trong việc chống trả ngoại bang, vì thế nữ quan xét Ðề-bô-ra trong bài ca chiến thắng vua Gia-bin của dân Ca-na-an đã nói đến các chi phái không tích cực tham chiến, trong đó có chi phái Ðan. Từ đó về sau, không thấy Kinh Thánh nhắc đến chi phái nầy nữa. Ngay cả trong Khải huyền, khi nói đến các chi phái được đóng ấn, Ðan là chi phái duy nhất không được đề cập.